(I) 基本概念 — 在香港，怎樣會構成誹謗?

任何人透過書寫、口述或行為舉動去發布（ * 註）一些誹謗性言論或事情，而該項事情針對另一個人或一間機構，該發布人便可能要就誹謗負上法律責任。概括而言，誹謗分為兩類 : 一類是 永久形式誹謗 (Libel) ，即以書寫或其他永久性方式，去發布誹謗性事情；而另一類是 短暫形式誹謗 (Slander) ，即以口述或其他短暫性方式，去發布誹謗性事情。

（ * 註：根據誹謗法，「發布」的意思不只限於印製及發行書籍 / 報紙 / 雜誌。 「發布」一般是指「以任何方式讓另一個人或公眾知道有關事情」。閣下可在第三部分 ––– 向其他人傳達誹謗性事情，找到更詳盡的解釋。）

以下是構成誹謗的要素：

1. 有關事情具有誹謗意思；
2. 該事情已向第三者傳達；及
3. 該事情是針對某個人（或公司）。

上述的誹謗要素，會在本題目內之其他部分再作說明。

1. 口頭說出的誹謗事情，是否通常會被視為「短暫形式誹謗」？為甚麼我們需要區分「永久形式誹謗」和「短暫形式誹謗」？



2. 在香港，甚麼法庭會審理誹謗案件？這些案件是由法官還是由陪審團作出裁決？



3. 如果我是誹謗案中的原告人或被告人，但我無錢聘請律師，我可以得到政府的免費法律援助嗎？